这个问题也是很多人特别关注的，如果我们讲到认知障碍到底是哪些原因引起的，对于老年期来说，第一大类就是神经系统退行性改变，我们常说的阿尔茨海默病，额颞叶痴呆，路易体痴呆、帕金森病伴发的痴呆，都是非常常见的神经变性病所导致的痴呆，也就是认知障碍这一大类。

第二大类，是由大脑的血管性疾病所带来的，例如脑卒中、脑中风以后，脑梗死之后可能出现的认知功能衰退，属于血管性原因；第三大类，是退行性改变和血管性疾病，可能在一个人的大脑中会同时存在，我们管这类叫混合型认知障碍。

除此之外还有很多其他原因，例如严重的营养不良，可以带来认知功能衰退，严重的维生素缺乏，可以带来大脑认知功能衰退，大脑感染，比如脑炎、HIV（艾滋病病毒）感染，都有可能会造成个体的认知功能衰退。

到了老年人这边，我们还要高度警惕的是，如果有一些药物使用不当，造成药物之间的相互作用和药物的毒性，有可能也会造成认知障碍，还有像内分泌功能的减退，比如甲状腺功能低下，也有可能造成认知功能障碍，通常人们所注意到的，如果是血管性认知障碍，它发生得就比较快，因为它是在脑梗死、脑卒中之后出现的这些事件，所以它跟这个事件关联性特别紧密，发生得比较快，而且也很容易被人们注意到。

但是不被人注意到的其实是神经变性病造成的认知障碍，的确这类疾病发病非常隐匿，所以进展花的时间也比较长的，很多时候都被别人忽视了，早期症状不被关注，家属甚至都觉得人老了可能就这样，都有可能会忽略这些症状，但是发现这些症状会越来越发展，直到他出现了生活也不能自理，家里的事情也做不好了，甚至可能出现大发脾气，家里人没有办法沟通，才会想到去医院就诊。

实际上对我们医生来说，觉得这个阶段已经错过了最佳的，早期诊断，早期治疗的时机，当然了，任何时候来看都不为过，患者都应该及时来看，但只是建议大家一定要去发现早期症状，因为变性病的认知障碍，发展缓慢，起病隐袭，我们不太注意到，所以如果家里人已经注意到了早期征象，就应该带他及时来就诊。