我们脑实际上是有高级皮层功能，我们人是有语言的，是有交流的，我们甚至通过眼神，通过听，就能够和外界交流，而植物人所有的这些交流没有了，他就成为了一种严重的意识障碍，就是植物状态。

比植物状态稍微好一点的叫做最小意识状态。最小意识状态的病人，就是他可以追踪，眼睛可能能看，我们给他一个声音刺激，他可能能追这个声音，甚至他可能你眼前给他晃一个东西很鲜艳，他能去追着抓，但是他没有更多的交流，他可能能执行很简单的语言和指令，比如我们说把眼睛闭上，他有可能会能够执行，看看这儿，他有可能会有执行，但是更多的交流基本上就没有了。

但是最小意识状态比植物状态要好，他有可能最后恢复到清醒，和外界的沟通和交流逐渐增加，从植物状态最开始可能还是昏迷。昏迷和植物状态和最小意识状态区别就是，昏迷完全没有睡眠觉醒周期，一天24小时就是睡着的状态，但是他可能有反射，病理反射或者没有病理反射，这就是昏迷，它又分了轻中重度昏迷，然后他能够有白天好像这人醒了晚上再睡，或者说他有时候睡眠颠倒，他有这种睡眠觉醒周期了，脑电波里边发生了一些变化，他到了植物状态，再往后可能到了最小意识状态，再往后可能才到清醒的一个状态。