其实肠道大家可能一般来说，老百姓觉得就是消化食物的地方和排大便的地方，其实远远不止这一点。

我们经常说一句话，肠道的作用除了营养和排泄产物之外，肠道是人体非常重要的免疫器官。

肠道黏膜上皮，我们把它叫作屏障，我们吃的东西不是无菌的，肠道内有非常大量的生态菌存在，但是通过肠道的营养物质吸收到淋巴管到静脉，通过肝脏达到全身，绝对是没有细菌的，所以肠道屏障是非常坚强的。

经常有人说，肠道是人体内外环境的分水岭，我们有一个重症医学的医生，他曾经写了一篇综述，里边说肠道屏障就像长城，所以外国人非常重视这句话，在他们的文章当中会转用这句中国专家写的话说，肠道就是一个屏障，就是一道长城，也就告诉你，肠道的作用其实远远不止于营养吸收和废物排泄，它是一个很重要的屏障。

这个屏障是作为免疫屏障，作为内外不被细菌侵入的屏障，它不完整会使肠道的一些菌，不管是致病菌还是生态菌都会到全身引起感染。

另外一点，其实肠道有很多的内分泌激素，它要运动，要是没有营养物质供给，可能内分泌物质就会减少好多，包括通过胃，对胃里的胃动素、胃泌素刺激它分泌，胆囊收缩素刺激分泌，所以跟肠道整体运动都非常相关的。

我记得南京军区总医院的李宁教授，他曾经说如果这个病人的肠道不动，就是没有大便排泄，都在肚子里，消化道就像一个粪坑。其实这句话是非常有道理的，通俗易懂，所以人体不单是能吃饭，还得能排泄，所以肠道的动力，肠内营养对它的促进作用也是非常明显的。

还有肠道是免疫器官，肠道的微生态，有人说在1.5公斤，整体来说大量的微生态菌，跟机体是共存的，也是我们人体不可看见的器官，它产生一些代谢物质，来帮助机体免疫功能的支持，包括一些其他的脂肪酸摄入，维生素代谢等。

所以肠道的作用其实远远不止于营养摄入和废物排出。