我们很多的老人也好，家里的照护者也好，包括我们医生也好，可能没有更多地去关注这个问题。

比如他有脑血管方面的疾病，我们很容易就会想到会不会有吞咽困难，因为我们都知道会有一些球麻痹的情况，我们可能会更多地关注。

但是我们逐渐在衰老的过程当中，比如有的病人觉得喝水偶尔呛一下，是一个很正常的现象，老了就容易这样的，所以谁都不去在意。因为这个地方，食管和气道是两个并行的器官，我们还有会厌这样的一个组织，这个会厌，比如说话的时候，这个气道是打开的，吞咽的时候，会厌会往后把气道盖住，就可以吞咽食物。当老人协调性发生了一些变化，包括比如喉上提，也是衰老的一种表现，可能来不及去关闭气道，食物就会吸入到气道当中，造成吸入性肺炎。

所以你会发现年龄增高，出现吸入性肺炎的比例也比较高，这个就提示他可能就是吞咽困难。包括住到医院里的老人，都已经出现肺部感染了，我们再回头去问的时候，可能老人或者老人的家属都会说，能正常吃东西。但是回头我们再问，之前有没有饮水呛咳，或者有没有发现，吃完饭一个小时以后，当老人去漱口，照护者发现口腔里还有残留食物的时候，我们这么去提醒的时候，才会说确实是有过这种情况。这个时候其实潜在的风险相对来说比较大，最后酿成后果之后，我们才会去在意。

其实一个就是我们不在意的问题，再有一个就是等到你发现了，等到事情已经出现了一些不良的结局，比如已经出现了吸入性肺炎，或者某一天老人到医院来看病的时候，我们会发现他已经处于一个很严重的营养不良状态了，回头再去查，查不到其他的一些能够导致他营养不良原因的时候，才发现老人进食量是减少的。为什么会出现进食量减少，可能就是存在吞咽障碍的问题，这种情况其实也相对来说比较多。