一般大家说的泻心汤，是指《伤寒论》里的泻心汤，有名的是五个泻心汤：半夏泻心汤、生姜泻心汤、甘草泻心汤，还有大黄黄连泻心汤、附子泻心汤，这五个。

其实半夏泻心汤、生姜泻心汤、甘草泻心汤，药物组成基本是一样的，只是用量有差异，在这三个泻心汤里面，用于调理脾胃，我们最常用的就是半夏泻心汤，是一张寒热并用的方子。

半夏泻心汤里面的主药是干姜和黄芩，当然还有其他几味重要的药。干姜本身是有辛温特性的，有发散的作用，我们感冒的时候要发汗，会吃姜，是发散作用；黄芩是一个苦寒的药，苦寒的药在中医里讲，有降气的作用，使气机下降的作用，所以黄芩能够使胃气下降，然后把气机给发散开。

所以中医把半夏泻心汤叫辛开苦降，中焦的气机，要以顺、以开、以能运行起来，这是最好的一种状态，这个方子恰恰就有这样的作用，还有几味药也是辅助干姜和黄芩，起到这个作用，所以有人就把泻心汤称为调理脾胃的千古名方。