以前做这个手术，胸部要开两尺长（约66厘米）的口子，甚至还有剪断一根肋骨，甚至还切掉一根肋骨。

现在简单了，在肋间打三个眼儿进去，打三四个小眼儿，大概不到1厘米的口子，放一个摄像头进去，再从另外的两个眼儿，放两个跟筷子一样的器械，同时眼睛和手是分开的。做开放手术的时候要手眼合一，做腔镜手术的时候手和眼睛是要分开的，看着屏幕做手术，有脚的操作，有手的操作，这个工程很大。

从治疗原理上来讲，基本没有什么太大的改动，但是手术入路彻底改变了，因为入路改变了，病人安全了很多，死亡率降了很多，打几个小眼儿就做了，这就是微创手术。

微创手术的区别就是腔镜手术，全腔镜手术，它有几个特点。第一个特点就是腔镜前头带了非常强的光线，照明比原来更好。原来我们说无影灯，但是无影灯不是绝对无影，所以看胸腔里头光线不够亮，现在腔镜进去了，把光源带进来，光线就很亮。第二个就是细微的结构，比如有的人近视眼，有的人老花眼，腔镜有放大作用。再一个镜头可以拉近，可以拉远，肉眼即便是开很大的口子，也不可能靠很近去看。所以腔镜有照明、放大、靠近，三大功能。

后来慢慢发展到两个镜头进去，就是所谓的3D手术，跟肉眼看到的场景是一样的。我们眼睛天生就是3D的，3D腔镜就是两个镜头进去，两个镜头具备了刚才说的靠近、放大、照明，再回到3D的情况下，适应一下就行。

这就是所谓的腔镜手术，腔镜手术几乎能够完成90%以上的食管癌手术，甚至更多的食管癌手术。只有个别的，比如要联合脏器切除的，要切主动脉，腔镜大概就差一点了，我们就要开个口子进去了，除非是这种情况，一般来说都能够在腔镜下完成。